생태적 시대착오

The avocado presents a botanical puzzle: its oversized seed, wrapped in rich, oily flesh, seems designed to attract a disperser that no longer exists.

아보카도는 식물학적 수수께끼를 하나 제시한다: 풍부하고 기름진 과육에 감싸인 지나치게 큰 씨앗이 더 이상 존재하지 않는 씨앗 전파자를 유인하도록 설계된 것처럼 보인다.

In a 1982 paper in Science, the ecologists Daniel Janzen and Paul Martin argued that such fruits are relics of coevolution with Pleistocene megafauna — gomphotheres, giant ground sloths, and other massive herbivores that once swallowed them whole and deposited the seeds miles from the parent tree.

1982년 사이언스지 논문에서 생태학자 대니얼 잰젠과 폴 마틴은 이러한 과일들이 홍적세 거대동물군 — 곰포테리움, 거대 땅늘보, 그리고 한때 과일을 통째로 삼키고 어미 나무에서 수 마일 떨어진 곳에 씨앗을 퍼뜨렸던 기타 거대 초식동물 — 과의 공진화의 유물이라고 주장했다.

These large animals vanished from the Americas roughly thirteen thousand years ago, victims of climate shifts and human hunting.

이 거대 동물들은 기후 변화와 인간 사냥의 희생양이 되어 대략 1만 3천 년 전에 아메리카 대륙에서 사라졌다.

The plants they had shaped, however, did not vanish with them.

그러나 그들이 형성해 놓은 식물들은 그들과 함께 사라지지 않았다.

In fact, the mismatch makes evolutionary sense: a tree that lives two hundred and fifty years has passed through barely fifty generations since the extinctions, far too few for natural selection to discard traits refined over millions of years of partnership.

실제로 이 불일치는 진화적으로 이치에 맞다: 250년을 사는 나무는 그 멸종 이후 겨우 50세대를 거쳤을 뿐이며, 이는 수백만 년의 협력 관계를 통해 다듬어진 형질을 자연선택이 폐기하기에는 턱없이 부족한 세대 수이다.

Today the avocado and the Osage orange persist largely because surrogate dispersers — rivers, livestock, and above all human cultivation — have stepped into the role once filled by megafauna.

오늘날 아보카도와 오세이지오렌지가 존속하는 것은 주로 대리 전파자 — 하천, 가축, 그리고 무엇보다 인간의 재배 — 가 한때 거대동물군이 채웠던 역할을 대신하고 있기 때문이다.

Janzen and Martin called these orphaned species ecological anachronisms, organisms still bearing the imprint of a vanished world whose intended audience will never arrive.

잰젠과 마틴은 이처럼 고아가 된 종들을 생태적 시대착오라 불렀는데, 이는 사라진 세계의 흔적을 여전히 지니고 있으면서 본래 의도된 대상이 영영 나타나지 않을 생물체를 가리킨다.