깨진 유리창이 경제를 살린다는 착각

When a shopkeeper's window is smashed, bystanders often reassure him that the accident is not entirely unfortunate — after all, the glazier now has work, and his earnings will circulate through the town.

한 상점 주인의 유리창이 깨지면, 구경꾼들은 그 사고가 완전히 불운한 것만은 아니라고 종종 안심시킨다 — 어쨌든 유리장이에게 일거리가 생겼고, 그가 번 돈은 마을 전체로 순환할 테니 말이다.

Frederic Bastiat, writing in 1850, recognized this cheerful reasoning as a textbook error.

1850년에 글을 쓴 프레데리크 바스티아는 이 듣기 좋은 논리를 교과서적 오류로 파악했다.

The onlookers see the six francs paid to the glazier and conclude that destruction stimulates commerce.

구경꾼들은 유리장이에게 지불된 6프랑을 보고 파괴가 상업을 활성화한다고 결론짓는다.

However, Bastiat insisted that good economics demands attention to what remains unseen: had the window survived, the shopkeeper might have spent those six francs on a new pair of boots, simultaneously keeping his window and enriching the cobbler.

그러나 바스티아는 올바른 경제학이라면 보이지 않는 것에 주목해야 한다고 주장했다: 만약 유리창이 멀쩡했다면, 상점 주인은 그 6프랑을 새 구두 한 켤레에 썼을 것이고, 유리창을 보존하는 동시에 구두장이에게도 이득이 돌아갔을 것이다.

The broken window fallacy, as later economists came to call it, persists because opportunity cost is invisible — the boots never bought, the book never printed, the meal never served leave no trace in the ledger.

후대 경제학자들이 깨진 유리창의 오류라고 부르게 된 이 착각이 지속되는 이유는 기회비용이 눈에 보이지 않기 때문이다 — 사지 못한 구두, 인쇄하지 못한 책, 내놓지 못한 식사는 장부에 어떤 흔적도 남기지 않는다.

Henry Hazlitt revived Bastiat's parable in his 1946 Economics in One Lesson, arguing that nearly every popular economic myth amounts to the same mistake: celebrating the seen benefit while ignoring the unseen loss.

헨리 해즐릿은 1946년 저서 『경제학의 한 가지 교훈』에서 바스티아의 우화를 되살리며, 거의 모든 대중적 경제 신화가 동일한 실수에 해당한다고 주장했다: 보이는 이익을 반기면서 보이지 않는 손실을 무시하는 것이다.