잘 잊어야 잘 배운다

Students preparing for exams often prefer massed repetition, reading the same material over and over until it feels familiar.

시험을 준비하는 학생들은 집중 반복 학습, 즉 같은 내용이 익숙하게 느껴질 때까지 반복해서 읽는 방식을 선호하는 경우가 많다.

That fluency is deceptive.

그 익숙한 느낌은 기만적이다.

Cognitive psychologist Robert Bjork of UCLA has spent decades demonstrating that conditions which make acquisition harder tend to make retention stronger, a principle he calls desirable difficulties.

UCLA의 인지심리학자 로버트 비요크는 습득을 더 어렵게 만드는 조건이 기억 유지를 더 강하게 만드는 경향이 있음을 수십 년간 입증해 왔으며, 이를 바람직한 어려움(desirable difficulties)이라는 원리로 부른다.

Spacing practice sessions apart rather than cramming them together forces the brain to reconstruct fading memory traces, and interleaving different topics within a single session disrupts the rhythm of easy performance.

연습을 몰아서 하기보다 간격을 두면 뇌가 희미해지는 기억 흔적을 재구성할 수밖에 없게 되고, 한 번의 학습에서 서로 다른 주제를 번갈아 섞으면 쉬운 수행의 리듬이 깨진다.

The distinction rests on two independent dimensions of memory that Bjork and his colleague Elizabeth Bjork identified: storage strength, which reflects how deeply an item is encoded, and retrieval strength, which measures how easily it comes to mind at a given moment.

이 구별은 비요크와 동료 엘리자베스 비요크가 규명한 기억의 두 가지 독립적 차원에 근거한다: 정보가 얼마나 깊이 부호화되었는지를 반영하는 저장 강도(storage strength)와, 특정 순간에 얼마나 쉽게 떠오르는지를 측정하는 인출 강도(retrieval strength)이다.

A fact retrieved effortlessly has high retrieval strength but may have gained little new storage strength, whereas a fact that requires struggle to recall is building the very connections that resist future forgetting.

힘들이지 않고 인출되는 사실은 인출 강도가 높지만 새로운 저장 강도는 거의 얻지 못했을 수 있는 반면, 떠올리기 위해 애써야 하는 사실은 앞으로의 망각을 막아 주는 바로 그 연결을 형성하고 있는 것이다.

What feels like failure in the moment of practice is, by this account, the mechanism through which lasting knowledge is formed.

연습하는 순간에 실패처럼 느껴지는 것이, 이 설명에 따르면, 오래 남는 지식이 형성되는 메커니즘이다.