38마이크로초의 보정

Every smartphone route calculation depends on atomic clocks aboard Global Positioning System satellites orbiting 20,200 kilometers above Earth, and those clocks require a correction drawn not from engineering but from theoretical physics.

모든 스마트폰 경로 계산은 지구 상공 20,200킬로미터를 도는 위성위치확인시스템(GPS) 위성에 탑재된 원자시계에 의존하며, 그 시계에는 공학이 아닌 이론물리학에서 비롯된 보정이 필요하다.

Because the satellites travel at roughly 14,000 kilometers per hour, special relativity predicts their clocks lose about seven microseconds each day.

위성이 시속 약 14,000킬로미터로 이동하기 때문에, 특수상대성이론은 위성의 시계가 매일 약 7마이크로초씩 느려진다고 예측한다.

General relativity pulls in the opposite direction: at that altitude, where gravitational pull is only about six percent of its strength at sea level, satellite clocks gain around forty-five microseconds daily.

일반상대성이론은 반대 방향으로 작용한다: 중력이 해수면의 약 6퍼센트에 불과한 그 고도에서, 위성 시계는 매일 약 45마이크로초를 빨리 간다.

Thirty-eight microseconds of net drift per day sounds trivial.

하루 순 편차 38마이크로초는 사소하게 들린다.

It is not.

그렇지 않다.

Light covers about eleven kilometers in that interval, so uncorrected signals would shift a GPS fix by roughly ten kilometers every twenty-four hours, rendering the system useless within minutes.

빛은 그 시간 간격 동안 약 11킬로미터를 이동하므로, 보정되지 않은 신호는 24시간마다 GPS 위치를 약 10킬로미터씩 이동시켜, 몇 분 안에 시스템을 쓸모없게 만든다.

Engineers adjust each satellite clock before launch, lowering its base frequency from 10.23 megahertz to 10.22999999543 megahertz, a change that ensures the orbiting clock keeps perfect time as measured from the ground.

엔지니어들은 발사 전에 각 위성 시계를 조정하여, 기본 주파수를 10.23메가헤르츠에서 10.22999999543메가헤르츠로 낮추는데, 이 변경 덕분에 궤도를 도는 시계가 지상에서 측정했을 때 정확한 시간을 유지한다.

The equations Albert Einstein published in 1905 and 1915, once regarded as pure abstraction, serve as the invisible foundation of a technology billions of people carry in their pockets.

1905년과 1915년에 알베르트 아인슈타인이 발표한 방정식들은 한때 순수한 추상으로 여겨졌으나, 수십억 명이 주머니 속에 넣고 다니는 기술의 보이지 않는 토대로 기능한다.