빨간 스페이드를 못 보는 눈

The eye seems to register the world exactly as it arrives, like a faithful camera that records whatever light happens to fall on it.

눈은 세계를 들어오는 그대로 정확히 기록하는 것처럼 보인다. 마치 자신에게 떨어지는 빛이라면 무엇이든 그대로 담아내는 충실한 카메라처럼 말이다.

In 1949, two Harvard psychologists, Jerome Bruner and Leo Postman, quietly tested that assumption.

1949년, 하버드의 두 심리학자 Jerome Bruner와 Leo Postman이 바로 그 가정을 조용히 시험대에 올렸다.

Using a tachistoscope, they flashed playing cards at twenty-eight observers, slowly lengthening each exposure, and slipped trick cards among the ordinary ones.

순간노출기를 이용해, 그들은 스물여덟 명의 관찰자에게 트럼프 카드를 순간적으로 보여주었는데, 노출 시간을 조금씩 늘려가면서 정상 카드들 사이에 색을 뒤바꾼 '속임수 카드'를 슬쩍 끼워 넣었다.

A red six of spades or a black four of hearts would appear, but most viewers did not notice the swap at first; they saw a familiar red heart or a black spade, smoothing the oddity into something their minds already expected.

빨간 스페이드 6이나 검은 하트 4가 나타나도, 대부분의 관찰자는 처음에는 그 뒤바뀜을 알아차리지 못했다. 그들은 익숙한 빨간 하트나 검은 스페이드를 보았고, 그 어긋남을 자신의 머릿속이 이미 예상하던 무언가로 매끄럽게 다듬어 버렸다.

Yet the timing told the deeper story.

그러나 더 깊은 진실을 들려준 것은 식별에 걸린 시간이었다.

An ordinary card was identified at an average exposure of just 28 milliseconds, while a trick card demanded roughly 114, a fourfold delay before the contradiction could be seen for what it was.

정상 카드는 평균 노출 시간 단 28밀리초 만에 식별되었지만, 속임수 카드는 약 114밀리초를 필요로 했다. 그 모순이 있는 그대로 보이기까지 무려 네 배나 더 긴 시간이 걸린 셈이다.

The lesson, later echoed by Thomas Kuhn in his account of anomaly, is that perception is not the passive registering of light upon the retina but the active shaping of that light by the categories and expectations an observer already carries.

훗날 Thomas Kuhn이 변칙(anomaly)을 다룬 논의에서 되풀이한 이 교훈은, 지각이란 망막에 떨어지는 빛을 수동적으로 기록하는 것이 아니라, 관찰자가 이미 지니고 있는 범주와 기대가 그 빛을 능동적으로 빚어내는 과정이라는 것이다.