공기에서 빵으로

Nitrogen makes up seventy-eight percent of the atmosphere, yet most plants cannot absorb it directly from the air.

질소는 대기의 78퍼센트를 차지하지만, 대부분의 식물은 공기 중에서 질소를 직접 흡수할 수 없다.

They depend on reactive forms — ammonia and nitrates — that soil bacteria produce through a process known as nitrogen fixation, and until the late nineteenth century, agricultural output remained bound to this sluggish natural cycle.

식물은 토양 세균이 질소 고정이라 알려진 과정을 통해 생산하는 반응성 형태 — 암모니아와 질산염 — 에 의존하며, 19세기 후반까지 농업 생산량은 이 느린 자연적 순환에 묶여 있었다.

In 1909, Fritz Haber demonstrated at Karlsruhe that nitrogen and hydrogen could be combined under pressure to synthesize ammonia.

1909년, 프리츠 하버는 카를스루에에서 질소와 수소가 압력 하에서 결합되어 암모니아를 합성할 수 있음을 입증했다.

Carl Bosch, a chemist at BASF, then scaled the reaction to industrial proportions, designing reactors that maintained extreme temperatures and pressures over iron-based catalysts.

BASF의 화학자였던 카를 보슈는 그 반응을 산업적 규모로 확대하여, 철 기반 촉매 위에서 극한의 온도와 압력을 유지하는 반응기를 설계했다.

Synthetic fertilizer transformed agriculture.

합성 비료는 농업을 근본적으로 바꾸어 놓았다.

By supplying artificially fixed nitrogen, the Haber-Bosch process enabled farmers to harvest far more grain from the same land than ever before, sustaining a twentieth-century population explosion that might otherwise have outstripped the food supply.

인공적으로 고정된 질소를 공급함으로써, 하버-보슈 공정은 농민들이 같은 땅에서 이전의 어느 때보다 훨씬 더 많은 곡물을 수확할 수 있게 했고, 그러지 않았다면 식량 공급을 초과했을 20세기 인구 폭증을 지탱했다.

Environmental scientist Vaclav Smil has estimated that roughly forty percent of the world's current population owes its sustenance to nitrogen derived from this single industrial process.

환경과학자 바츨라프 스밀은 현재 전 세계 인구의 약 40퍼센트가 이 단일 산업 공정에서 유래한 질소에 생존을 빚지고 있다고 추산했다.

A reaction first achieved on a laboratory bench over a century ago became the quiet engine behind the global food system.

한 세기도 더 전에 실험대 위에서 처음 실현된 반응이 세계 식량 체계를 지탱하는 조용한 엔진이 되었다.