발음이 계급을 말한다

Every spoken syllable carries social information that the speaker may never consciously intend to reveal.

발화되는 모든 음절은 화자가 의식적으로 드러낼 의도가 전혀 없을 수도 있는 사회적 정보를 담고 있다.

In 1966, the sociolinguist William Labov walked into three Manhattan department stores — Saks Fifth Avenue, Macy's, and Klein — and asked employees a simple question designed to elicit the phrase "fourth floor".

1966년, 사회언어학자 윌리엄 라보프는 맨해튼의 세 백화점 — 삭스 피프스 애비뉴, 메이시스, 클라인 — 에 들어가 직원들에게 "fourth floor"라는 표현을 이끌어 내도록 고안된 간단한 질문을 던졌다.

The stores represented upper, middle, and working-class clienteles respectively, and Labov recorded whether each employee pronounced the postvocalic /r/ in those two words.

이 세 매장은 각각 상류층, 중산층, 노동자 계층 고객을 상대했으며, 라보프는 각 직원이 두 단어에서 모음 뒤의 /r/을 발음하는지 여부를 기록했다.

Saks employees produced /r/ most frequently, Klein employees least, with Macy's falling between them.

삭스 직원들이 /r/을 가장 빈번하게 발음했고, 클라인 직원들이 가장 적게 발음했으며, 메이시스는 그 중간에 위치했다.

But it was not the words themselves that surprised Labov.

그러나 라보프를 놀라게 한 것은 단어 자체가 아니었다.

When he pretended not to hear and prompted a second, more careful repetition, employees at every store shifted toward higher /r/ usage — evidence that speakers unconsciously adjust pronunciation to match the prestige norm even when they do not habitually use it.

그가 못 들은 척하며 두 번째, 더 또렷한 대답을 유도하자, 모든 매장의 직원들이 /r/ 사용 빈도를 높이는 방향으로 전환했는데, 이는 화자가 평소에는 그 발음을 사용하지 않더라도 위세 규범에 맞추어 무의식적으로 발음을 조정한다는 증거였다.

This pattern, which Labov termed style-shifting, revealed that a single phonetic variable could map an entire city's class structure, laying the groundwork for sociolinguistics as an empirical discipline.

라보프가 스타일 전환이라 명명한 이 패턴은 단 하나의 음성 변수가 도시 전체의 계층 구조를 드러낼 수 있음을 밝혀냈고, 사회언어학이 경험적 학문으로 자리 잡는 토대를 마련했다.